橡皮用作電纜絕緣層材料已有悠久的歷史，*早的絕緣電線就是用馬來樹膠作絕緣層的。橡皮絕緣具有一系列的優(yōu)點，它在很大的溫度范圍內(nèi)具有高彈性，對于氣體、潮氣、水分等具有低的滲透性，較高的化學(xué)穩(wěn)定性和電氣性能。橡皮絕緣電纜柔軟，可曲度大，但由于它價格高，耐電暈性能差，長期以來只用于低壓及可曲度要求高的場合。

隨著石油化學(xué)合成工業(yè)的迅速發(fā)展，合成橡膠的出現(xiàn)，不僅解決了天然橡膠資源匱乏、價格高的問題，還在性能方面得到了改善。例如，乙丙橡膠電纜工作溫度可達85°C。目前乙丙橡膠絕緣電力電纜的電壓等級已達到18/36kV,可以做成單芯和三芯結(jié)構(gòu)。

橡皮絕緣電力電纜和其他電力電纜一樣，也是由三大基本結(jié)構(gòu)組成，即導(dǎo)電線芯、絕緣層和保護層。